Darmkrebs – Tumor – Dickdarm – Dünndarm – Polyp – Ernährung – Karzinom – Kolon – Rektum

Unter den bösartigen Tumorerkrankungen ist Darmkrebs die Nummer 2 gleich hinter Prostatakrebs bei Männern und hinter Brustkrebs bei Frauen. Zur Verdeutlichung: Darmkrebs fordert pro Jahr fünf Mal so viele Todesopfer wie der Straßenverkehr.

Dabei wäre gerade dieser Krebs sehr gut heilbar, wenn nur jeder rechtzeitig zur Vorsorge ginge.

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Zugleich sind Männer weniger bereit als Frauen, zur Vorsorgeuntersuchung zu gehen: Nur 15 Prozent der Männer nutzen dieses Angebot der Krankenkassen. Vermutlich liegt das daran, dass sie generell seltener den Arzt aufsuchen – vor allem, wenn es sich um Krankheiten im Urogenitalbereich handelt. Dagegen gehen 30 bis 40 Prozent der Frauen zur Vorsorge. Oft ist es der Gynäkologe, der ihnen zu einer Darmuntersuchung rät.

Generell war Darmkrebs lange ein Tabu-Thema. Dank massiver Aufklärungskampagnen in den Medien hat sich das in den letzten Jahren geändert. Auch die Felix-Burda-Stiftung, die eng mit der Deutschen Krebshilfe und der Deutschen Krebsgesellschaft kooperiert, trug viel zur Aufklärung bei. Immerhin ist durch solche Aktionen im Vergleichszeitraum die Fünf-Jahres-Überlebensrate deutlich gestiegen. (Die Fünf-Jahres-Überlebensrate dient der Prognoseeinschätzung einer Erkrankung.)

Der Darm gliedert sich in Dünn- und Dickdarm.

Vom Magen aus gelangt der bereits  vorverdaute Nahrungsbrei in den ersten Abschnitt des Dünndarms, den Zwölffingerdarm (Duodenum). Dort wird der Brei mit Sekreten aus Galle und Bauchspeicheldrüse versetzt, und Enzyme zerlegen die Nahrungsbestandteile in Moleküle.

Im Vergleich zur Durchschnittsbevölkerung ist ihr Risiko, eines Tages selbst an Darmkrebs zu erkranken, zwei- bis dreimal so hoch.

Außerdem gibt es Patienten, die unter einer familiären adenomatösen Polyposis (FAP) leiden, einer Erkrankung, bei der sowohl im Darm als auch an vielen anderen Stellen im Körper vermehrt Polypen wachsen; diese Polypen können zur Entartung neigen.

Weiterhin gibt es einige seltenere angeborene Erkrankungen, die ein erhöhtes Risiko für ein kolorektales Karzinom mit sich bringen, wie beispielsweise das Peutz-Jeghers-Syndrom oder das Cowden-Syndrom.

Besonders hoch ist das Darmkrebsrisiko auch für Menschen mit der chronischen Darmerkrankung Colitis ulcerosa, die durch Entzündungen und Geschwüre in der oberen Schicht der Darmschleimhaut gekennzeichnet ist. Bei einer weiteren chronischen Darmerkrankung, Morbus Crohn, können sich alle Schichten der Darmschleimhaut entzünden, meist ist hier aber nur der Dünndarm betroffen; deshalb ist bei Morbus-Crohn-Patienten das Dünndarmkarzinomrisiko erhöht, eine abschließende Aussage über ein erhöhtes Risiko für ein kolorektales Karzinom kann noch nicht gemacht werden.

Die Deutsche Krebsgesellschaft rät, in der Woche insgesamt nur zwischen 300 bis 600 g Fleisch und Wurst zu konsumieren, dafür aber täglich fünf Portionen Obst (250 g) und Gemüse (400 g). Wie die Deutsche Krebsgesellschaft betont, spielt insgesamt nicht nur die Wahl der Produkte eine Rolle, sondern auch Lagerung, Konservierung und Zubereitung der Lebensmittel: Werden hier Fehler gemacht, fördert das die Ausbreitung der Krankheit. Als gefährlich gelten beim Zubereiten zum Beispiel hohe Fett- und Salzmengen ebenso wie nicht sachgerechtes, zu „scharfes“ Grillen. Auch Schimmelbefall an Lebensmitteln ist ein beträchtlicher Risikofaktor.

Fest steht auch, dass Übergewicht und mangelnde Bewegung das Risiko für Darmkrebs erhöhen. Sicher ist auch, dass Menschen mit hohem Alkoholkonsum und Raucher ein erhöhtes Risiko haben, an Darmkrebs zu erkranken.

Wie Darmkrebs entsteht, ist noch nicht vollständig geklärt. Man nimmt eine schrittweise Zunahme von Mutationen von unterschiedlichen Schlüsselgenen an, die einigen Zellen Wachstumsvorteile bringen.

Sicher ist jedenfalls, dass sich 90 Prozent der bösartigen Darmtumore aus Polypen im Dickdarm entwickeln. Polypen sind eigentlich gutartige Geschwüre, die mit zunehmenden Jahren bei etwa 50 Prozent der Durchschnittsbevölkerung auf der Darmschleimhaut wuchern.

Irgendwann aber können sie mutieren. Dann breiten sie sich ungehemmt aus und werden bösartig. Man kann in den allermeisten Fällen behaupten: Ohne Polypen kein Darmkrebs!

Allerdings dauert die Entwicklung vom Polypen zum Krebs relativ lange, zwischen fünf bis zehn Jahre. Das sehr langsame Wachstum erklärt, warum gerade bei Darm­krebs die Heilungschancen so groß sind, wenn man ihn rechtzeitig entdeckt.

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