Herzinfarkt – Ursachen – Risikofaktoren – Arteriosklerose – Herzkranzgefäße

HERZINFARKT – kein Blitz aus heiterem Himmel

„Allein in Deutschland erleiden etwa 300.000 Menschen pro Jahr einen Herzinfarkt“ sagt Prof. Dr. Melchior Seyfarth vom Deutschen Herzzentrum in München. Rund die Hälfte stirbt an den Folgen. Dabei kann jeder mit einer herzgesunden Lebensweise sein persönliches Herzinfarkt-Risiko erheblich senken.

Inhaltsverzeichnis

• Das Herz: ein echter Power-Muskel
• Wie der Herzinfarkt entsteht
• Die vier Hauptfeinde des Herzens

Trotz der alarmierenden Zahlen tun die meisten von uns viel zu wenig für Herz und Kreislauf. „Bei den Risikofaktoren ist an erster Stelle das Rauchen zu nennen“, warnt Prof. Dr. Melchior Seyfahrt. Auch hoher Blutdruck, hohe Cholesterinwerte und Diabetes mellitus sind weitere wichtige Risikofaktoren.

Engpass in der Blutbahn – wie der Herzinfarkt entsteht

Es ist tückisch: Die Verkalkung der Herzkranzgefäße (Arterio- oder Atherosklerose) schreitet oft über Jahrzehnte hinweg unbemerkt fort. Vor dem eigentlichen Herzinfarkt gibt es aber manchmal Vorboten: So können Brustschmerzen (Angina pectoris) oder ungewöhnliche Kurzatmigkeit bei körperlicher Anstrengung auftreten. Spürt man diese Symptome, sollte man dringend einen Arzt aufsuchen.

Die vier Hauptfeinde des Herzens

Professor Dr. Melchior Seyfarth vom Deutschen Herzzentrum in München nennt die vier wichtigsten Faktoren, die das Herzinfarktrisiko erhöhen:

Rauchen Einer der wichtigsten Risikofaktoren ist das Rauchen. Der Grund: Nikotin setzt den Sauerstoffgehalt im Blut herab. Für den Sauerstofftransport in den Gefäßen sind die roten Blutplättchen (Erythrozyten) verantwortlich. Sinkt der Sauerstoffgehalt des Blutes, will der Körper den Mangel ausgleichen. Er produziert vermehrt Erythrozyten. Dadurch wird das Blut dickflüssiger. Die Gefahr, dass die Adern „verstopfen“, steigt.
Darüber hinaus erhöht Nikotin den Blutdruck und indirekt auch den Cholesterinspiegel.

Bluthochdruck Der Bluthochdruck trägt ebenfalls entscheidend zum Herzinfarktrisiko bei. Normalerweise sind die Blutgefäße mit einer spiegelglatten Innenschicht ausgestattet, damit das Blut ungehindert durch die „Gefäßrohre“ fließt. Steigt nun auf Dauer der Druck in den Adern, wird diese Innenschicht beschädigt. An Verzweigungen und Engstellen der schadhaften Adern lagern sich Blutfette und körpereigenes Reparaturmaterial besonders leicht ab – der Beginn der Arteriosklerose, im Volksmund auch Arterien-„Verkalkung“ genannt.

Cholesterin Hauptbestandteil der arteriosklerotischen Ablagerungen sind Blutfette, vor allem Cholesterin. Dabei gilt besonders ein hoher LDL-Cholesterin-Spiegel im Blut als schädlich, weil sich das LDL vermehrt an der Innenschicht der Gefäßwand anlagert.
Das HDL-Cholesterin wird dagegen als das "gute" Cholesterin bezeichnet, weil höhere HDL-Werte der Gefäßwand nicht schaden.

Diabetes mellitus Ein weiterer Risikofaktor ist der Diabetes mellitus („Zuckerkrankheit“). Hohe Blutzuckerspiegel verstärken die Anlagerung der Blutfette an den Aderwänden. Diabetes mellitus wirkt sich deshalb schädigend auf die Gefäßwände aus und trägt somit ebenfalls entscheidend zur Entstehung der Arteriosklerose bei.

Neben diesen vier Hauptrisikofaktoren gibt es noch andere Ursachen für den Herzinfarkt:
Menschen mit Adipositas („Fettsucht“) sind beispielsweise gefährdet. Ein hoher Body-Mass-Index (BMI) geht auch mit einem erhöhten Risiko einher, besonders wenn das Körperfett hauptsächlich um den Bauch herum angelagert ist. Ein weiterer Faktor ist die familiäre Vorbelastung: Hatte ein naher Verwandter – Vater, Mutter, Geschwister – früh einen Herzinfarkt, so ist das eigene Risiko erhöht; „früh“ heißt hier bei Männern vor dem 60. und bei Frauen vor dem 65. Lebensjahr.

Weil man meistens im Vorfeld selbst viel gegen den Infarkt tun kann, ist es wichtig, an einem gesunden Lebensstil zu arbeiten.

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Fotos: Circles and Lines GmbH, Computeranimation und visuelle Effekte (2); shutterstock (1); teleDesign, München (1)

Animationen: Circles and Lines GmbH, Computeranimation und visuelle Effekte (1); teleDesign, München (1)